フィラリア予防は、蚊の体内にいる小さな虫が刺されることにより犬や猫の体に入ります。その虫を毎月1回お薬を飲ますことで殺しています。その虫が大きくなることを予防している、という状態です。
フィラリアはどうやって感染するのか
フィラリアは蚊を介して感染します。蚊が吸血するときに体内に幼虫が入り、そのまま成長すると心臓や血管に寄生します。問題は、感染した瞬間には何も症状が出ないことです。気づいたときには進行していることがあり、治療は難しくなります。
予防とは何をしているのか
一般的に「予防薬」と呼ばれていますが、実際には体内に入った幼虫をあとから駆除しています。毎月薬を使うことで、前の1か月間に入った幼虫を処理し、成長する前に止めている状態です。つまり、完全に防いでいるのではなく、「成立させない管理」を繰り返しています。
なぜ検査が必要なのか
すでにフィラリアが体内にいる状態で予防薬を使うと、副作用が出る可能性があります。そのため、予防を始める前や再開する際には血液検査で感染の有無を確認します。これは安全に予防を続けるための手順です。
どこまでやるべきか
フィラリアは蚊の活動に依存するため、地域や気温によって予防期間が変わります。ただし、実際には「いつからいるか」を正確に判断することは難しく、少し余裕を持って開始し、少し長めに続ける方が安全です。生活環境によっては通年での予防が選択されることもあります。
よくある質問
「室内飼育だから不要」というわけではありません。蚊は室内にも入りますし、一度の刺咬で感染が成立する可能性があります。また、「冬は必要ない」と考えて中断することで、予防の空白が生じることもあります。
まとめ
フィラリア予防は、蚊に刺されないようにするものではなく、刺されたあとに感染を成立させないための管理です。毎月の積み重ねでリスクを下げていくものであり、無理のない形で継続することが最も重要になります。
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