メラノーマは、皮膚や粘膜などに存在する「メラノサイト」という色素を作る細胞から発生する腫瘍です。良性のものはメラノサイトーマ、悪性のものは悪性黒色腫とも呼ばれます。
黒色や茶色のしこりとして見つかることが多い一方、色素をほとんど持たず、赤色やピンク色に見える「無色素性メラノーマ」もあります。反対に、黒いしこりがすべてメラノーマとは限らないため、見た目だけで良性か悪性かを判断することはできません。
人の皮膚メラノーマは紫外線との関係がよく知られていますが、犬や猫では紫外線が主な原因とは限りません。犬種、年齢、発生した場所などが関係すると考えられています。
執筆：圓尾 拓也（腫瘍科認定医・獣医学博士）
犬では発生した場所によって性質が異なります
犬のメラノサイト由来腫瘍は、発生した場所によって性質が大きく異なります。体幹や頭部、四肢など、毛が生えている皮膚にできたものは良性であることが多く、完全に切除できれば再発や転移の可能性は低いと考えられます。
ただし、急速に大きくなる、出血する、表面がただれる、周囲に固定されて動かないといった場合は、悪性腫瘍を考える必要があります。口唇、生殖器周辺、肛門周辺など、皮膚と粘膜の境界付近にできた腫瘍も、一般的な皮膚の腫瘍より悪性度が高いことがあります。
犬の口腔内に発生するメラノーマは、悪性度が高く、周囲へ広がったりリンパ節や肺へ転移したりすることがあるため、特に注意が必要です。口臭、出血、よだれ、食べにくそうにするといった変化がある場合は、黒くないできものでも早めに検査を受けてください。症状や治療については、犬の口腔メラノーマについての記事で詳しく解説しています。
爪の根元や指にできるメラノーマも、悪性の可能性があります。爪が取れる、指が腫れる、出血する、足をかばうといった症状が続く場合は、感染や炎症だけでなく腫瘍も考えて検査します。足の指が腫れる原因については、犬の足の指が腫れているときの記事をご確認ください。
猫のメラノーマはまれですが注意が必要です
猫の皮膚や口腔内に発生するメラノーマは、犬と比べるとまれです。しかし、病理検査で比較的おとなしく見える腫瘍でも、切除後に再発や転移が確認されることがあります。そのため、治療後も定期的にしこりやリンパ節を確認し、必要に応じて画像検査を行います。
猫では、眼の虹彩に発生するメラノーマがよく知られています。初期には、虹彩に平らな茶色や黒色の斑点が現れ、数か月から数年かけて少しずつ広がることがあります。
すべての色素斑が腫瘍とは限りませんが、虹彩が厚くなる、瞳孔の形が変わる、眼圧が上がる、眼の中で出血するといった変化は、腫瘍の進行を疑うサインです。進行した虹彩メラノーマは肝臓や肺などへ転移することがあるため、眼科検査を受けながら、色や大きさの変化を記録することが大切です。
診断には細胞や組織の検査が必要です
メラノーマの診断では、細胞診や病理組織検査を行います。色素が少ない腫瘍では、通常の検査だけではほかの腫瘍と区別しにくく、特殊な免疫染色が必要になることがあります。
→ 細胞診（FNA）とは？犬と猫のしこりの正体を「針一本」でつきとめる
病理検査では、腫瘍細胞の形や細胞分裂の多さ、周囲への広がり、切除した断端に腫瘍が残っていないかなどを確認します。悪性が疑われる場合は、発生した場所に応じてリンパ節の検査、胸部画像検査、腹部超音波検査などを行い、転移の有無を調べます。
→ 病理検査結果の読み方｜専門用語を分かりやすく解説
治療の基本は外科手術ですが、適切な切除範囲や追加治療の必要性は、犬と猫の違い、発生部位、病理検査の結果、転移の有無によって異なります。メラノーマという病名だけで治療を決めず、それぞれの腫瘍の性質を確認して方針を検討します。
→ しこりより広く切る理由｜手術の「マージン」と再発予防
黒いしこりだけがメラノーマとは限りません
黒いしこりがすべてメラノーマとは限らず、黒くないメラノーマもあります。大きさや色だけで様子を見ず、急に大きくなった、出血した、表面がただれた、口の中や指にできた、治りにくい炎症が続くといった場合は、早めに動物病院へ相談してください。
小さい段階で診断できれば、より少ない負担で完全切除できる可能性があります。気になるしこりを見つけたら、色や大きさを写真に残し、変化があるか確認しながら受診しましょう。
▼ メラノーマを含むしこりの検査・治療について
→ 腫瘍診療（しこり・できもの）
