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執筆：圓尾 拓也（腫瘍科認定医・獣医学博士）
犬のリンパ腫の中で最も多いのが、この「多中心型」です。一箇所に留まらず、全身のリンパ節が腫れていくのが特徴。まさに前回お話しした「山火事の飛び火」が、目に見える「しこり」となって現れた状態です。
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1. 「痛くないしこり」こそ、すぐ受診を
この病気の厄介なところは、初期には痛みも元気消失もないことが多い点です。
「痛がってないし、食欲もあるから様子を見よう」
この判断が、治療の選択肢を狭めてしまいます。首の付け根、脇の下、股の付け根などに「左右対称のしこり」を見つけたら、一刻も早く獣医師へ相談してください。
2. 治療の切り札「CHOPプロトコール」とは？
全身に広がった敵を叩くには、単一の薬では限界があります。そこで標準治療とされているのが、「CHOP（チョップ）プロトコール」という多剤併用療法です。
4種類の異なる特性を持つ抗がん剤を、パズルのように組み合わせて投与します。
• C： シクロホスファミド
• H： ドキソルビシン（アドリアマイシン）
• O： ビンクリスチン（オンコビン）
• P： プレドニゾロン（ステロイド）
なぜ複数を混ぜるのか？ それは、ガン細胞に「薬への耐性」をつけさせないためです。波状攻撃を仕掛けることで、敵を逃さず一気に叩き潰します。
3. 目指すは「完治」ではなく「寛解（かんかい）」
ここで大切な考え方があります。リンパ腫治療のゴールは、多くの場合「寛解」です。寛解とは、「検査上、ガンの姿が消えて、病気前と変わらない元気な生活を送れる状態」のこと。
「完治ではないのか」と落胆しないでください。犬や猫にとって、苦痛なく家族と散歩に行き、ご飯をおいしく食べられる時間は、何物にも代えがたい宝物です。
4. 獣医師がつくる「緻密なロードマップ」
抗がん剤治療は、ただ薬を打てばいいわけではありません。
• その子の当日の白血球数は？
• 前回の投与後の体調はどうだったか？
• 副作用を最小限にするための減薬や休止のタイミングは？
これらを毎回の診察で調整する。この「緻密な管理」こそが、副作用を抑えつつ、最長・最良の時間を引き出す獣医師の腕の見せ所です。
5. 知っておいてほしい「薬剤耐性」と終わりのこと
抗がん剤は「分裂の速い細胞」をターゲットにします。そのため、勢いの強い腫瘍によく効く一方で、正常な組織にも影響が出て体調を崩すことがあります。
また、同じ薬を使い続けると、抗生物質と同じようにガン細胞が「薬剤耐性」を持ち、薬が効かなくなってきます。
治療は「最も効果が高いもの」から順に使っていきます。そのため、最初の薬が効かなくなると、徐々に効果の低いものを選ばざるを得なくなります。
「いつか効かなくなる時が来る」
だからこそ、私たちは「今、一番効く薬」を最高のタイミングで使い、元気な時間を一日でも長く引き延ばすことに全力を注ぐのです。
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