脳腫瘍：愛犬・愛猫の「自分らしさ」を守るために

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執筆：圓尾 拓也（腫瘍科認定医・獣医学博士）

脳腫瘍という病名は、オーナー様にとって非常にショックな響きかもしれません。しかし、現在の動物医療、特に放射線治療の進歩により、発症前のような穏やかな日常を取り戻せるケースも増えています。大切なご家族の「これから」を考えるためのガイドとして、症状から予後まで詳しく解説します。

脳は体のすべてをコントロールする司令塔です。そこに腫瘍ができると、場所や大きさに応じてさまざまな症状が現れます。

• けいれん発作： 最も代表的な症状です。成犬・成猫になってから初めての発作が起きた場合、脳腫瘍を強く疑う必要があります。
• 性格や行動の変化： 「急に怒りっぽくなった」「ぼーっとしている時間が増えた」など、認知症と間違われやすい変化が起こります。
• 運動機能の障害： まっすぐ歩けず斜めに歩く（捻転斜頸）、旋回運動、足のふらつきなどが現れます。
• 視力障害： 壁にぶつかる、段差を怖がるなど、目が見えにくくなることがあります。

これらの症状は、腫瘍そのものの圧迫だけでなく、周囲の「脳浮腫（脳のむくみ）」によっても悪化します。

脳は頭蓋骨に守られているため、血液検査やレントゲンでは異常を見つけることができません。

• MRI検査（最重要）： 腫瘍の場所、大きさ、種類、周囲の浮腫の程度をミリ単位で特定します。
• CT検査： 骨への影響確認や、放射線治療の計画立案に使用します。
• 神経学的検査： 反射や動きを観察し、脳のどの部位にダメージがあるかを推測します。

MRI検査や放射線治療、手術には「全身麻酔」が不可欠です。脳腫瘍がある子は脳圧が高まっているため、通常の麻酔よりも慎重な管理が求められます。

• リスクの管理： 麻酔前には入念な検査を行い、個々の状態に合わせた薬剤選択と、専門的なモニター管理で安全性を最大限に高めます。
• 麻酔をかける意義： 検査や治療によって得られる「苦痛の緩和」というメリットが、麻酔のリスクを上回ると判断される場合に実施します。

治療は「腫瘍の抑制」と「苦痛の除去」を目的として行います。

外科手術が難しい深部や、手術で取りきれなかった組織に対し、ピンポイントで放射線治療を行います。

• 効果： 腫瘍を縮小させ、脳圧を下げることで、けいれんや麻痺を劇的に改善させます。
• 放射線障害（副作用）： 治療直後の脱毛や皮膚の赤み（急性障害）、数ヶ月～数年後の脳組織への影響（晩期障害）のリスクはありますが、最新の照射技術により、発生率は以前より大幅に低減されています。

腫瘍が表面に近い場合、物理的に摘出することで即座に脳圧を下げる効果があります。しかし、外科手術には以下のデメリットも考慮する必要があります。

• 侵襲性の高さ： 頭蓋骨を開けるため、身体への負担が大きく、術後の回復に時間を要します。
• 脳組織の損傷： 腫瘍の境界が不明瞭な場合、正常な脳組織を傷つけ、新たな神経症状（麻痺や性格変化など）が出るリスクがあります。
• 完全摘出の難しさ： 目に見える腫瘍を取っても、細胞レベルで残るため、多くの場合で術後の放射線治療が必要になります。

• 抗てんかん薬： けいれん発作の頻度と強度を抑えます。
• ステロイド剤： 脳のむくみ（浮腫）を取り除き、症状を改善させます。
• 脳圧降下薬： 高まった脳圧を速やかに下げ、意識低下や激しい痛みを和らげるレスキューとして使用します。

• 未治療の場合： 診断から数週間～数ヶ月と、厳しい経過をたどることが多いのが現状です。
• 治療を行った場合： 放射線治療を適切に行うことで、多くの症例で1年～2年、あるいはそれ以上の維持が期待できます。

放射線治療の最大の目的は、単なる延命ではなく、「家族を認識し、穏やかに過ごせる時間を守る（QOLの維持）」ことにあります。

脳腫瘍の治療は「延命の押し付け」ではありません。大好きなあなたの顔を見て、おいしくごはんを食べられる日常を、一日でも長く引き延ばすためのお手伝いです。どのような道がその子にとっての幸せか、一緒に最適解を見つけていきましょう。

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