犬の低体温症｜症状と危険な体温

犬の低体温症は、寒い場所に長時間いたり、雨や雪で体が濡れたり、冷たい水に落ちたりして、体から熱が奪われたときに起こります。特に子犬、高齢犬、小型犬、痩せた犬、短毛の犬では体温が下がりやすいため注意が必要です。冬の散歩だけでなく、水遊びやキャンプなどでも起こることがあります。

執筆：圓尾拓也（腫瘍科認定医・獣医学博士）

犬は何℃から低体温？

犬の平熱は、およそ37.7～39.2℃です。個体差はありますが、体温が37℃前後まで下がっている場合は注意が必要です。

特に35℃以下になると、単に「寒い」という状態ではなく、全身の働きが低下する低体温症として危険度が高くなります。さらに32℃を下回るような低体温では、心拍や呼吸が遅くなり、不整脈や意識障害などを起こす可能性があるため、緊急性の高い状態です。

目安としては、次のように考えると分かりやすいでしょう。

ただし、危険度は体温だけでは判断できません。36～37℃程度でも、ぐったりしている、呼吸がおかしい、歯ぐきが白い、反応が鈍いなどの症状がある場合は、早めに動物病院を受診してください。

低体温の初期には、震える、体を丸める、動きたがらない、元気がなくなるなどの症状がみられます。これは体を震わせて熱を作ろうとしている状態です。

体温がさらに下がると、歩き方がふらつく、反応が鈍くなる、呼吸が浅く遅くなる、脈が弱くなる、歯ぐきが白っぽくなるなどの変化が現れます。

重症になると、震える力そのものがなくなり、意識が低下したり、倒れたり、呼びかけても反応しなくなったりすることがあります。そのため、「震えていないから大丈夫」とは限りません。寒い環境にいた犬が急に震えなくなり、ぐったりしてきた場合は、むしろ低体温が進んでいる可能性があります。

まず寒い場所から暖かい室内へ移動させます。雨や雪、水遊びなどで体が濡れている場合は、タオルで水分をよく拭き取り、乾いたタオルや毛布で体を包んでゆっくり温めます。

湯たんぽを使う場合は、熱すぎないものをタオルで包み、犬の皮膚に直接触れないようにしてください。

一方、熱いお湯に入れる、ドライヤーを近距離から当て続ける、カイロや電気毛布を直接皮膚に当てる、といった急激な加温は、やけどを起こす危険があります。特にぐったりしている犬は自分で熱源から離れられないため注意が必要です。

体温が37℃を下回って戻らない、35℃以下になっている、ぐったりしている、呼吸が弱い、歯ぐきが白い、意識がおかしい場合は、毛布などで温めながら早めに動物病院へ向かってください。

低体温は寒さによって起こることが多い一方で、体調不良や低血糖、出血などが原因で体温が下がることもあります。特に、暖かい場所にいるのに体温が低い場合や、温めても体温が戻らない場合は、別の病気が隠れている可能性があります。