「犬のしこりは良性が多い」は本当。でも「痛くないから大丈夫」が危険な理由

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執筆：圓尾 拓也（腫瘍科認定医・獣医学博士）

愛犬や愛猫の体に「ぷくっ」としたしこりを見つけたとき。多くの飼い主さんは、しこりを触ってこうおっしゃいます。

「触っても痛がらないし、本人は元気だから、悪いもの（がん）じゃないですよね？」

統計的に見れば、確かに犬の皮膚腫瘍の多くは良性です。しかし、腫瘍科の現場にいる獣医師として、どうしてもお伝えしなければならない「確率の罠」があります。

それは、「命に関わる悪性腫瘍（がん）であっても、初期は全く痛がらない」という事実です。

体の中で炎症（膿が溜まる、怪我をする）が起きているときは、体が異物と戦っているため「痛み」や「熱」が出ます。これは分かりやすいサインです。

一方で、がん細胞は「自分の細胞」が暴走したものです。
• 良性のしこり（脂肪腫など）: 痛くない。命に関わらない。
• 悪性のしこり（がん）: 痛くない。 静かに増殖し、命に関わる。

つまり、「痛くない」という点では、良性も悪性も同じなのです。「痛がらないから良性だ」と判断することは、実はとても危険なギャンブルになってしまいます。

痛みがない代わりに、注意深く触ることで気づける「悪性のサイン」があります。以下の特徴があれば、良性の確率がぐっと下がります。

• 根を張っている（動かない）:
皮膚と一緒に動かず、下の筋肉や骨に張り付いているような違和感がある。

• 成長スピードが早い:
「先月より一回り大きくなった」と感じる場合は、細胞分裂のスピードが異常に早い証拠です。

• 感触が変わる:
以前は柔らかかったのに、一部がゴツゴツ硬くなってきた。
良性のしこりなら、一生様子を見ていても問題ありません。

しかし、もしそれが悪性だった場合、痛くないからと1ヶ月、3ヶ月と様子を見ている間に、がんは目に見えない「根っこ」を周囲の組織へ深く伸ばし、他の臓器へ転移する準備を始めます。

「痛がりだしたとき」には、すでに腫瘍が神経を巻き込んでいたり、皮膚を突き破って自壊（じかい）していたりと、手術での完治が難しいステージに入っていることが少なくありません。

「良性が多い」という安心感と、「もしも」への備え。そのバランスを取るための基準がこちらです。
• 猫の場合: しこりを見つけたら、サイズに関わらず即受診。
• 犬の場合: 「1 cm（指先サイズ）」を超えたら、あるいは1ヶ月で大きくなったら受診。

この基準に当てはまれば、痛みがあるかないかに関わらず、細胞診（針検査）で正体を突き止めるべきタイミングです。

犬や猫は、不調を隠す天才です。そしてがんは、静かに、確実に体を蝕みます。

「痛がらないから安心」ではなく、「痛くない今のうちに、正体を確認してあげよう」。その一歩が、愛犬・愛猫の命を救う決定打になります。

「良性で良かったね」という確認のために、まずは診察室のドアを叩いてください。獣医師として、その不安にしっかりとお答えします。

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