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症状｜検査｜腫瘍｜治療｜ケア｜その他
執筆：圓尾 拓也（腫瘍科認定医・獣医学博士）
膀胱腫瘍は膀胱炎に似ています。そのため、血尿や頻尿が出たとき、多くは膀胱炎として治療されますが、腫瘍があっても膀胱炎症状を示します。そのため、診断が難しいことがあります。
膀胱腫瘍とは何か
膀胱腫瘍で最も多いのは移行上皮癌（TCC）です。膀胱の内側の粘膜から発生し、尿の通り道に沿って広がる性質があります。この腫瘍の治療の難しさは発生部位に依存します。尿が腎臓から膀胱へ入るところ、膀胱から尿が出るところを膀胱三角といいますが、そこに腫瘍が多くできます。ここは解剖学的に重要な構造が密集しており、単純に切除することができません。その結果、外科的に完全に取りきれないケースが多く、「治療が難しい腫瘍」として扱われます。
症状の特徴
症状は膀胱炎と非常によく似ており、血尿、頻尿、排尿時の違和感といった一般的な所見で始まります。そのため初期段階で見分けることは難しく、実際には「膀胱炎として治療しているが治りきらない」という経過で見つかります。そのため、治療に対する反応が不十分な場合や、改善と再発を繰り返す場合には、炎症だけでなく腫瘍の可能性も考慮する必要があります。
診断の進め方
診断には主に超音波検査を用い、膀胱内の構造物や壁の変化を評価します。膀胱移行上皮癌は針を刺すことで腫瘍細胞の播種を引き起こす可能性があります。そのため、針生検は見合わせることが多い。つまり、カテーテル吸引を試みますが、画像所見と臨床経過を組み合わせて診断することもあります。
治療の考え方
治療において最も重要なのは「何を目指すのか」というゴール設定です。発生部位の関係から外科的切除が可能なケースは限られており、多くの場合は内科治療によって腫瘍の進行を抑えつつ、症状をコントロールする方針になります。膀胱腫瘍の特徴として、消炎鎮痛薬（NSAIDs）が腫瘍の増殖抑制に関与することが知られており、他の腫瘍とはやや異なる治療戦略が取られることもあります。また、排尿障害や痛みといった症状を緩和する治療も非常に重要な位置を占めます。
予後
膀胱腫瘍の予後は一様ではありませんが、無治療の場合は数ヶ月単位で進行することが多い腫瘍です。一方で、内科治療（NSAIDsや抗がん剤）に反応するケースでは、数ヶ月から1年前後、状態を保てることもあります。
初期から排尿障害が強い場合や、発見が遅れ腫瘍が広がっている場合、火が燃え盛っている状態で進行が早く、逆に症状がコントロールできている場合には火がくすぶったまま比較的穏やかに推移することもあります。
死亡理由として多いもの
膀胱腫瘍で最も問題になるのは「尿の通り道が塞がること」です。腫瘍が尿管や尿道の出口付近に広がることで排尿ができなくなり、結果として尿が体の外に出せなくなります。この状態が続くと腎臓に負担がかかり、尿毒症と呼ばれる状態に進行します。
また、慢性的な出血や感染が重なることで全身状態が低下していくケースもあります。転移が進行することもありますが、実際の臨床では「排尿障害をどうコントロールするか」が経過に大きく影響します。
まとめ
膀胱腫瘍は膀胱炎に似た症状で始まるため見逃されやすい腫瘍ですが、治療反応や経過に注目することで疑うことができます。また、発生部位の関係から外科的に取りきることが難しいケースが多く、現実的な治療目標を設定することが重要になります。
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