避妊去勢手術は、若いときにすることが多く、若いときには麻酔のリスクが低く検査しないこともあります。しかしながら、先天性疾患により亡くなる可能性も少ない割合であります。リスクを減らすために血液検査やX線検査を行います。
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避妊・去勢のメリット
この手術の大きな目的は、将来的な病気のリスクを下げることです。
メスでは、子宮蓄膿症や卵巣疾患などの予防につながります。乳腺腫瘍については、猫では若齢での避妊による予防効果が比較的明確ですが、犬では避妊時期と乳腺腫瘍の関係について、従来考えられていたほど単純ではないことが分かってきています。
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オスでは精巣腫瘍などの精巣疾患を予防でき、良性前立腺過形成（BPH）や、それに関連する前立腺炎の改善にもつながります。ただし、前立腺癌を予防する手術ではありません。尿マーキング、発情したメスを追いかける行動、放浪、過剰な性行動などが減ることがあります。一方、攻撃性や不安は去勢だけで改善するとは限りません。
望まない繁殖を防ぐという点も、現実的には重要な意味を持ちます。
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手術と麻酔のリスク
1. 手術直後～数日以内に多いもの
・麻酔のリスク: 体質によるアレルギー反応や、呼吸・血圧の低下。
・出血: 手術部位の出血や液体貯留、傷口を舐めることによる炎症、化膿。
2. 中長期的に起こりうるもの
・肥満: 代謝が落ち、食欲が増すため、最も多い後遺症と言えます。
・一部の病気のリスク変化: 特に大型犬では、避妊・去勢の時期によって骨や関節、一部の腫瘍などの発生リスクが変わる可能性が報告されています。そのため、犬種や体格によっては手術時期を個別に考えます。
・尿失禁: 特にメス犬で、ホルモンバランスの変化により尿が漏れることがあります。
・毛質の変化: アンダーコートが伸びるなど、毛並みが変わることがあります。
どう考えるか
避妊・去勢は「やるかやらないか」を単純に決めるものではありません。将来の病気をどこまで予防したいか、現在の生活環境、体質、年齢を含めて考える必要があります。
重要なのは、メリットだけで決めることでも、デメリットだけで避けることでもなく、現実的な選択を組み立てることです。
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まとめ
避妊・去勢手術には、病気の予防という大きなメリットがある一方で、一定のリスクや体質の変化も伴います。一律の正解はなく、その子に合った形で判断することが重要です。
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