犬と猫は、どちらも人間のように全身から汗をかいて体温を下げることができません。しかし、熱中症が起こりやすい状況や、最初に現れる変化は同じではありません。
大きな違いは、犬では散歩や運動をきっかけに起こりやすく、猫では室内環境の悪化によって起こりやすいことです。
執筆：圓尾 拓也（腫瘍科認定医・獣医学博士）
犬は「動いて熱をつくる」ことで発症しやすい
犬は、口を開けて浅く速く呼吸するパンティングによって体内の熱を逃がします。
しかし、散歩やドッグランでは、筋肉を動かすことで体内に熱がつくられます。そこへ直射日光、地面からの照り返し、高い湿度が重なると、つくられる熱が逃がせる熱を上回り、体温が急速に上昇します。
特に注意したいのは、フレンチ・ブルドッグやパグなどの短頭種、肥満の犬、高齢犬、心臓病や呼吸器疾患のある犬です。これらの犬では、気温がそれほど高くなくても、運動や興奮をきっかけに呼吸状態が悪化することがあります。
犬の熱中症では、激しいパンティング、よだれ、落ち着きのなさなど、比較的目立つ変化が現れます。ただし、「ハアハアしているだけ」と考えて散歩を続けると、短時間でふらつきや意識低下へ進むことがあります。
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猫は「逃げられない室内」で発症しやすい
猫は暑くなると、日陰へ移動する、冷たい床に寝る、被毛をなめるなどの行動によって体温上昇を避けます。
そのため、自由に涼しい場所へ移動できる環境では、犬より熱中症の発生は少ないと考えられます。一方、閉め切った部屋、直射日光の当たるケージ、風通しの悪い押し入れなどでは、自分で暑さから逃げられません。
猫は体調不良を隠す傾向があるため、熱中症の初期症状も見逃されやすい点に注意が必要です。
いつもより動かない、食事に来ない、涼しい場所から出てこない、反応が鈍いといった変化が、最初のサインになることがあります。
猫の開口呼吸は緊急性の高いサイン
犬にとってパンティングは一般的な体温調節行動ですが、猫が犬のように口を開けて呼吸するのは通常ではありません。
暑い場所にいた猫が開口呼吸をしている場合は、熱中症だけでなく、心臓病や呼吸器疾患による呼吸困難の可能性もあります。
「暑いからハアハアしているだけ」と様子を見ず、涼しい場所へ移動させて、できるだけ早く動物病院へ連絡してください。
同じ室温でも危険度は異なる
犬猫の熱中症は、室温だけでは判断できません。
湿度、日差し、風通し、運動量、年齢、体形、犬種・猫種、持病などによって、熱のこもりやすさは変わります。
犬では、散歩の時間帯と路面の熱を確認することが重要です。猫では、留守番中に日差しが移動して、寝床やケージが高温にならないかを確認します。
短頭種、長毛種、肥満、高齢、心臓病・呼吸器疾患・腎臓病のある犬猫では、より余裕を持った温湿度管理が必要です。
犬は呼吸、猫は行動の変化を見る
犬の熱中症は、散歩や運動後の呼吸の変化から気づけることが多くあります。一方、猫では「動かない」「隠れている」といった静かな変化から始まることがあります。
犬では、涼しい場所へ移動してもパンティングが治まらない場合、猫では、いつもと違って動かず、呼吸が速い場合に注意してください。
犬と猫では、熱中症が起こる場面も、飼い主が最初に気づくサインも異なります。
犬は屋外で熱をつくりすぎないこと、猫は室内で暑さから逃げられるようにすることが、それぞれの熱中症予防の基本です。
▼ 犬の熱中症について詳しく知る
→ 犬や猫の熱中症（子ども動物病院）
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