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10歳のきみへ。
犬や猫、鳥や捨て猫（保護猫）がひとりでいるのを見つけたとき、「助けたい」と思うでしょう。その気持ちは、とても大切です。でも、家に連れて帰る前に、考えてほしいことがあります。
連れて帰るということ
きみは、内緒で猫をもらってきて、親にひどく怒られました（動物病院に返しました）。友だちからもらったインコをかくれて飼って、3日で見つかってしまったこともありました（最後まで飼いました）。
あのときは、「どうして分かってくれないんだ」と思って、悲しかった。でも、今の私なら分かります。親が怒ったのは、きみが嫌いだからではありません。命を家に迎えることが、とても大きなことだと知っていたからです。
猫を保護するのは、一瞬です。でも、その猫が10年、15年、20年生きるあいだ、毎日ごはんを用意します。トイレをきれいにします。病気になったら、動物病院にも連れて行きます。ずっと、一緒にいることになります。
それは、きみひとりの力だけでは、できないことです。大人には、大人の責任があります。動物を育てるように、大人は子どもを育てる覚悟も持っています。
内緒では守れない命がある
インコは、3日で見つかってしまいました。そのときには元気がなく、羽をふくらませていました。だから、今思うと、見つかってよかったのです。
内緒で飼うということは、だれにも相談できないということです。動物を助けたいなら、まず大人に話すことが大切です。
すぐに分かってもらえないかもしれません。怒られるかもしれません。それでも、命を守るためには、大人を味方にすることが必要です。
その子に合う場所があるかもしれません
動物を家に迎えるには、その動物に合った場所と、世話を続けられる人が必要です。自分の家で飼うことだけが、助ける方法ではありません。
その動物を大切にしてくれる人を探すこと。保護してくれる人や、相談できる場所につなぐこと。それも、命を守るための大事な行動です。
きみは、「自分で飼いたい」と思うかもしれません。その気持ちはとても自然です。でも、その子にとって一番よい場所はどこかを考える勇気も必要です。
まとめ
動物を助けたいと思う気持ちは、まちがっていません。でも、内緒で飼うより、大人に話すことが大切です。
命を守るには、ごはんも、場所も、病院も、相談できる人も必要です。自分で飼うことだけが、助ける方法ではありません。
家に迎える前に、まず大人と話してください。それが、動物を大切にする最初の一歩です。
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