犬の腫瘍｜15歳でも手術すべき？麻酔リスクと判断基準

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執筆：圓尾 拓也（腫瘍科認定医・獣医学博士）

15年という長い月日を共に歩んできた愛犬。平均寿命が伸びた現代でも、15歳は立派な「天寿」と言える年齢です。そんな時、体に腫瘍が見つかったら……。「もう高齢だから無理をさせたくない」「でも、まだ一緒にいたい」と悩むのは当然です。

私が診察室で大切にしている「決断の基準」をお伝えします。

大学などの講義では、腫瘍の治療は「種類」「広がり（ステージ）」「全身状態」の3つを把握して相談しましょうと教えています。ここでいう「全身状態」に、年齢が含まれます。

確かに15歳は、人間なら70～80代に相当します。しかし、医学的な判断は「実年齢」よりも「生物学的な若々しさ」を重視します。

• 体の動きに若々しさがあるか？
• 血液検査で内臓の異常がないか？

これらを加味して、その子が「治療に耐えられる体か」を冷静に判断します。

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次に考えるのは、治療のゴールです。

1. 根治： 完全に治すことを目指す
2. 緩和： 痛みや苦しみを和らげる
3. QOLの維持： 今の生活の質をできるだけ長く保つ

たとえ15歳でも、治療によって「痛みのない穏やかな時間」を取り戻せるなら、それは価値のある選択です。一方で、治療のリスクがその子の幸せを上回ると判断すれば、無理をしない選択肢も出てきます。

「高齢だから麻酔は無理」という声をよく耳にしますが、実際にはもっと上の年齢でも治療を成し遂げた子たちがいます。

私はこれまで、18歳の犬や猫にも放射線治療を行ってきました。放射線治療は複数回の全身麻酔が必要ですが、飼い主さんと覚悟を共有し、徹底した管理のもとで行いました。17歳で手術をして術後の再発防止として放射線治療に挑んだ子もいます。

もちろん、すべてがハッピーエンドとは限りません。回復が遅れたり、予期せぬ体調不良が続いたりすることもあります。「治療しなければよかった」と後悔する可能性もゼロではありません。

私はすべての症例に積極的な治療を勧めるわけではありません。

大切なのは、「年齢」を理由にすべての選択肢を捨てないこと。 そして、「何もしないこと」もまた、その子を想う立派な一つの治療方針（緩和ケア）であると知ることです。

いくつかの選択肢を机の上に並べて、一緒に最適な道を探してみませんか。

『15歳だから』と諦める前に、まずはそのしこりが何なのか、正体を知ることから始まります。体に負担の少ない『針を刺す検査（FNA）』で何がわかるのか、まずは確認してみませんか？

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